Пневматические или беспроводные ключи с храповым механизмом работают практически одинаково. Обычно у них есть двигатель, который работает на высоких оборотах и только в одном направлении, независимо от того, затягивается или ослабляется гайка. Выход двигателя проходит через планетарную передачу, которая снижает скорость и увеличивает крутящий момент, как правило, с передаточным числом от 4: 1 до 6: 1. Выход шестерни приводит в движение коленчатый вал со смещенным штифтом на конце. Этот смещенный штифт раскачивает коромысло, которое вынуждено двигаться только из стороны в сторону. При таком расположении один полный оборот коленчатого вала качает вилку с одной стороны на другую и обратно. Если вы думаете о ручном храповом механизме, где вы многократно качаете ручку вперед и назад, то коромысло делает то же самое, только с коротким угловым ходом и с гораздо большей скоростью.

Внутренний диаметр хомута покрыт зубьями шестерни, которые окружают храповой механизм со смещением собачки и взаимодействуют с ним, что очень похоже на ручной храповик. Когда хомут поворачивается с одной стороны на другую, зубья фиксируются собачкой для поворота выходного отверстия инструмента. А когда хомут откидывается назад, зубья проскальзывают мимо собачки без какого-либо перемещения выходного отверстия инструмента. Переключатель прямого/обратного хода на инструменте используется для изменения ориентации собачки таким образом, чтобы она либо фиксировалась зубьями хомута при вращении выходного отверстия инструмента по часовой стрелке, либо при вращении против часовой стрелки.